位于地中海区的意大利半岛，整体气侯干燥炎热，天然条件非常适合葡萄生长，是全世界最大的葡萄酒出产国，其产量将近全球的五分之一。由于地形变化较大， 各地气候不同、 加之葡萄品种繁多，使意大利拥有许多风味不同、 性格独特的葡萄酒。
意大利葡萄酒的分级系统从1963年开始成立，带有法国制度的影子，共分为四个等级：
DOCG（Denominazione di Origine ControllataeGarantita），表示法定产区的优质葡萄酒，是最高级；
DOC（Denominazione di Origine Contro llata），表示法定产区酒，约等同于法国的AOC等级；
IGT（Indicazione Geografiche Tipici），是优良餐酒,相当于法国的VDP等级；
VdT（Vino da Tavola），是最普通等级的葡萄酒,相当于法国的VDT等级。
意大利是一个靴状型国家，从北边山区到南端西西里岛，共差10度纬度，全国的土地，又不离调节天气高手的山与海，使得每省有其独特的气候。如果在四月到义大利，便能领略到南北天气差异之大，是超乎想像。由于每省风水不同，所种植的葡萄截然有异，酒的风格亦有极大差别。 受到罗马文化影响，意大利是全世界最早的酿酒国家之一。很讽刺地，在现今商业社会中，历史文化对经济发展生成负面影响。
首先是该国的葡萄品种非常古老，复杂和繁多(据说有一千多种)，使得已习惯速食文化的消费者，无法记忆和掌握特性。古老国家通常经过漫长的农业社会，以致有很多农民后代，这会造成每户的耕地都很少，使得技术提升缓慢和质量参差。
意大利虽然是全球最大产酒国，但在国际市场的知名度和销售量，远不如在其后的法国，冗长的酒厂和酒的名字是它的致命伤，不懂意文的人士很难会看懂意国的酒标，何况一般名称的设计是酒厂名称的字型会较大，但该国的酒标为配合整体美术设计，并不如此，使得办认难上加难。文字和文化的一个民族的尊严，不能有丝毫的妥协，然而技术是可以变更的。
最近二十年，意大利酿酒业发生很多的变化。大量新派的酿酒师投入这个行业，他们勇于引进外国葡萄品种，大量减产以提高质量和以小法国橡木桶替换大型旧木槽来酿酒。一连串的改革措施近年已取得实则成效，再加上每年的大型“Vinitaly ”展览和政府严格要求酒厂遵守DOC特许规定。意大利酒已具备与法国酒一争天下的条件，他们现在更要加强的只是推广和宣传。
全国可分20区，共有 246 DOC (Denominizaione de Origine Controllata) 和13 DOCG(Denominizaione de Origine Controllatae Garantita)。尽管DOC和DOCG之间或有重复，但已使消费品有足够的信息就个人喜好来选酒。当然特许资格并不保证产品的质量，它只说明酒的出处和该区法 定的条件。不符合要求的产品便归类餐酒 (vina da tavola)，餐酒之中亦不乏比DOC更佳更贵的货色，"Super Tuscan"就是绝佳例子。这些餐酒通常是IGT(Indicazione Geografica Tipica)，即酒标上有注明出处。DOC和DOCG基本原则:只能使用指定葡萄园所在地必须要在指定区域产量有上限 符合最低酒精浓度和酒酸度
